Thunderbolt3対応eGPU・外付けGPUボックス人気10選【AKiTiO】

Thunderbolt3を使ったeGPU・外付けGPUボックスが人気を集めています。Amazonや楽天市場などでの取り扱い商品も増えています。eGPUのメリットは、さまざまな制約からグラフィックス性能の向上を図れなかったPCにおいて、性能の高速化を実現できることです。

その魅力を解説する前に、まず、Thunderbolt3という規格について述べていきます。

Thunderbolt3（サンダーボルト3）は、インテルとアップルが共同開発した、データ伝送のための規格です。Thunderbolt 1は2011年、アップル製品に初めて搭載され、当時はMini DisplayPortと同じ形状でした。

Windows PCで普及し始めたのは、規格がThunderbolt3となった後、2017、2018年頃からです。普及を後押ししたのが、eスポーツで注目を集めた「eGPU（外付けGPUボックス）」です。ポートの形状も変わり、UCB Type-C（3.1）と同じになりました。

Thunderbolt3を使ってた接続では、データ転送速度がダントツに速くなります。USB3.1が10Gbpsであるのに対し、Thunderbolt3は理論値でその4倍の40Gbps。映像出力も、USB3.1は4K映像1面だけに対し、5K映像x1、または4K映像x2の出力が可能です。

eGPUには、NVIDIAやAMD製の高性能グラフィックスカード（GPU）が格納されます。これとPCを接続し、映像を高速転送することで、PCのグラフィックス機能を飛躍的に強化できるわけです。

スリムタイプのデスクトップPCやノートPCでは、機体内のスペースや電源容量の不足、CPU内蔵グラフィックスによって、GPUの増設、あるいは交換は不可能でした。

eGPUは、こうした問題を解決してくれます。メールチェックなど、高いグラフィックス性能を必要としないときは取り外しておけますし、1つのeGPUを複数のPCで共有することも可能です。GPUの交換が可能な製品では、将来的アップグレードもできます。

eGPUは、eスポーツやバーチャルリアリティ (VR）ヘッドセットユーザー、ビデオ映像や大量のデジカメ画像を編集するユーザーに適しています。

次にeGPUの選び方を解説しますが、Thunderbolt 3をサポートしていることは必須の条件です。Thunderbolt 3とUSB Type-Cの端子は同じ形状ですが、両規格は同一ではありません。自分のPCがThunderbolt 3に対応しているかどうか、確認しましょう。

最大のポイントは、GPUが付属するか、別売りかという点です。付属モデルは、ケースとGPUを同時に購入することになりますので、手軽にeGPUを導入したいユーザーに向いています。動作も保証されていますので、より安心です。

別売りモデルは、何かの事情で手元にあるGPUを利用することができますし、将来的なアップグレードも保証されています。また、自分でGPUを自由に選べるため、マニアにはこちらが適しています。ただ、GPUの動作が保証されていないケースがあることにも注意が必要です。

GPU付属モデルを購入する場合、交換が可能かどうかをチェックすることは必須です。GPUはPCパーツのなかでも進化が早い分野の一つなので、ハイエンドGPUもすぐに「ローエンド化」してしまいます。GPU交換モデルの方が、長期に使用することができます。

また、GPUの交換が可能であっても、電源容量という制約があることを忘れてはなりません。電源容量を超えるGPUにアップグレードすることはできませんので、容量に余裕がある製品を選びましょう。

Thunderbolt 3は新しい規格であり、所有するPCのOSに対応しているかどうかをチェックすることは欠かせません。「Windows 10だから大丈夫」というのは早計で、「RS4（バージョン1803）以降」など、細かなバージョンによって変わることがありますので、注意しましょう。

macOSも同様で、「High Sierra（10.13）以降」のような記載に注意し、自分の保有製品をあらかじめアップデートしておくことが重要です。なお、MacにおいてeGPUとして動作保証されているのは、AMD Radeon RXシリーズのみです。

その他、冷却性能や付属インターフェース、デザイン性やサイズ（設置スペース）などをチェックしましょう。いうまでもなく、価格は非常に重要です。

とくに冷却性能が低いと、GPUが熱暴走を起こしかねませんし、性能を発揮できません。一方、冷却がファン式の場合、騒音がうるさい場合がありますので、要注意です。

いよいよ、2020年版、最新のおすすめのeGPU・外付けGPUボックスを紹介します。ぜひ、参考にしてください。

まず、外付けGPUボックスとPCをケーブルで接続、必要なドライバをインストールします（GPUの付属マニュアルを参照してください）。

Windows 10では「設定」→「システム」→「ディスプレイ」と選択します。画面の下の方の「グラフィックの設定」→「基本設定を指定するアプリを選択します」で、eGPUを使用するアプリが「クラシックアプリ」か「ユニバーサルアプリ」かを選びます。

通常は「クラシックアプリ」ですので、そこで表示された中からアプリを選び、「オプション」で「高パフォーマンス」を選びます。また、NVIDIAやAMDの専用設定コントロールパネルで、「3D設定の管理」→「グローバル設定」→「優先するグラフィックスプロセッサ」で「高パフォーマンスNVIDIAプロセッサ」を選びます（NVIDIAの場合）。

macOSにおいては、アプリごとにeGPUの使用を設定します。Finderで、eGPUを使用したいアプリを選んで「情報を見る」パネルを表示させ、「外部GPUを優先」にチェックを入れます。eGPUが有効になっていない場合、このパネルは表示されません。設定は、アプリを終了させた状態で行います。

また、eGPUに接続したモニタをメインとして使用する場合は、「システム環境設定」→「ディスプレイ」の「配置」タブで、白いメニューバーをeGPUで接続されたモニタのところにドラッグします。

以上、Thunderbolt3対応eGPU・外付けGPUボックスを紹介してきました。実は、Thunderbolt3対応外付けボックスには、グラフィックス以外のカードを増設することを前提にした製品もあります。

こうした製品では、ネットワークカードやビデオキャプチャカードを増設します。今回は、グラフィックスカードの増設が可能であると明記されている製品のみを紹介しました。

外付けGPUボックスは、ゲームや3D映像には「縁遠い」と思われていたノートPCやスリムデスクトップPCのユーザーに、新しい体験を与えてくれます。ただ、Thunderbolt3ポート自身が搭載されていないPCもまだありますから、メーカーの努力にも期待したいところです。

本記事が、Thunderbolt3対応eGPU・外付けGPUボックスの購入のお役に立てば幸いです。