最上の音楽体験。プリアンプおすすめ12選【真空管/音響】

1877年エジソンが蓄音機を発明してから、150年近く様々な人の努力で今のオーディオの世界が築かれてきました。音の記録でも、レコードからテープ・MD・CD・データ音源などと進化し、今では当たり前のように音を楽しむことができるようになりました。これからも音の世界は増々広がっていくものと思われます。

そんな、音をより良い音で楽しみたいと思うのはマニアだけの願望ではないでしょう。誰もが気軽に音楽を楽しめるようになったからこそ、自分の好みの音楽を、自分の好みの音で聞きたいと思うのはごく自然なことだと思います。

今回は、オーディオシステムの中の音質を左右する人気のプリアンプを紹介します。その前にオーディオシステムの仕組みについて簡単に触れておきます。

オーディオシステムの始まりはソース機器です。レコードやCDプレーヤー、チューナー、楽器などのことです。ソース機器でつくられた音声信号はまずプリアンプに送られます。この音声信号は非常に弱い電力しか持っていません。

プリアンプでは、複数つながれているソース機器の選択を行うとともに、入力された音声信号の各種調整をし、パワーアンプに送ります。

パワーアンプはメインアンプとも呼ばれ、送られてきた音声信号をスピーカーを鳴らすことができる電力まで増幅させ、スピーカーに送っています。パワーアンプで増幅された信号を基に、スピーカーを震わせ空気に振動を与え音として聴き手に伝えています。

オーディオシステムの仕組みでも説明したように、アンプにはプリアンプとパワーアンプ（メインアンプ）の2種類があります。もう少しだけ詳しくその違いを説明します。

プリアンプはソース機器の選択をはじめ、音の大きさ、低音・高音の音量のバランスの調整、左右の音量の調整、音質の調整、などの機能を持っています。

言い換えれば、プリアンプは音づくりを行っているところで、スピーカーとともに音質を左右する重要な部分です。プリアンプはオーディオ用の他にも用途によっていろいろな種類があります。代表的なものだけ簡単に紹介します。

楽器から入力された電気信号を整えるはたらきをしています。一般的にはプリアンプとパワーアンプがセットとなって筐体の中に入っています。しかし、ベース用プリアンプで自分の音をつくっておけば、スタジオのベースアンプにつないでも自分の音を出すことができます。

マイク専用のアンプです。ボーカルなどマイクから入ってくる音声信号（マイクレベル）は、楽器やCDプレーヤーなどから入ってくる音声信号（ラインレベル）と比べてかなり小さいものになっています。そのまま音を合わせるとボーカルは楽器などの音に消されてしまいます。そこでマイクプリアンプで音質の調整をすると同時に、2つの信号のバランスを取り、ボーカルの音を際立たせています。

ホームシアターなどにも使うことができるアンプです。プリメインアンプの場合が多いです。AVアンプは基本的なプリメインアンプの機能に加え、映像機器の分配機能・デジタル信号処理機能・D/A、A/Dコンバーターなどの機能も搭載しています。

プリアンプで調節された音声信号は、ほとんど増幅されることなくパワーアンプに送られてきます。送られてきた音声信号は小さくスピーカーを震わせるほどの電力を持っていません。

そこで、パワーアンプがスピーカーを震わせることができるまで増幅させてスピーカーに音声信号を送ります。

複数のスピーカーがつながれている時には、どのスピーカーに信号を送るかの選択もパワーアンプで行っています。

プリメインアンプは、プリアンプとパワーアンプを合体させて一つの筐体に収めたものです。プリアンプとパワーアンプを別々に揃える必要がありませんので、比較的安い価格で抑えることができます。

また、2つ置くよりもコンパクトになり、設置場所にあまり困らないことや、難しい設定などをしなくても簡単に音質を変えられるなどのメリットがあります。

ある程度音質にはこだわりたいが、予算はあまりかけることができないという方におすすめです。

プリアンプをどのように利用すれば良いのか、それにはプリアンプの特徴を捉えておくことが大切です。どのような特徴があるのかを紹介します。

プリアンプは音を調整するはたらきをする機器ですが、その調整の仕方は決まっているわけではなく、自分の聞きたい音楽や好みによって細かな音質調整をすることができます。

ロックが聞きたい、ジャズを聞きたい、クラシックを聞きたい、そんな時聴く音楽の種類によって高音域を増幅したり、低音域を増幅したりその音楽に合った、また自分の好みに合った音に調整することができます。

音の質は音声信号だけでなく、部屋の造りなどにも影響をしてきます。部屋の造りによる影響を補完できるのもプリアンプの特徴です。

プリメインアンプでは既にプリアンプとパワーアンプが共存していますので、組み合わせを変えることはできません。しかし、別々になっていればプリアンプとパワーアンプそれぞれを選ぶことができます。

音にこだわっている方が、アンプを2つに分けているのには、別々に選択できることが大きく影響をしています。音をつくっているのはプリアンプだけではなく、ソース機器・プリアンプ・パワーアンプ・スピーカーそれぞれが協調し合いながらつくっています。それぞれを替えることによって音質が変わってきます。

プリアンプを替えて良い音質になった、でもパワーアンプを替えればもっといい音になるかもしれないということです。自分が選んだプリアンプと最も相性がよく、自分好みの音をつくり出すことができるパワーアンプの選択も重要です。

パワーアンプにも1万円以内で購入できるものから、100万円を超えるものまで沢山の種類があって、特に初心者の人はどれを選ば良いのか迷ってしまいます。そのような方にも選択しやすくなるようなポイントを紹介していきます。

アンプは真空管を使ったものと、トランジスタを使ったものの2種類があります。

真空管アンプは文字通り、真空管を使っているアンプです。デジタル電気機器が重宝される現代ではICチップを使ったアンプが多くなっています。しかし、エレキギターのアンプには真空管が使われることが多く、東欧・ロシア・中国ではまだ真空管の製造が行われています。

オーディオアンプにおいても、暖かみのある柔らかな音をつくり出すことができる真空管アンプは人気があります。特にアナログのレコードとの相性は抜群です。長時間聴いていても疲れにくい、人の耳に響きやすい音をつくり出してくれる真空管アンプはおすすめのアンプです。

真空管の代わりにトランジスタを使用したプリアンプです。電子基板内に電子部品が内蔵されていて、熱も真空管ほど大きくありませんので筐体をコンパクトでき、耐久性にも優れています。

真空管アンプと比べると音の解像度が高くスイッチを入れるとすぐにベストな状態で音楽を聞くことができます。音は硬い音がすると言われますが、音質変化は十分に行うことができます。

ハイレゾに対応したプリアンプもあります。

レコード盤は実際の音の波をレコード盤に刻んで作られているアナログ音源です。しかし、CD音源は、元々の音源をデジタル化して0と1の電気信号で書き込まれたデジタル音源となっています。

デジタル音源では0と1の電気信号をどれだけ細かく書き込むかで音質が決まります。生の音を録音したマスターデータには細かな電気信号で録音がされますが、CDにする時にはそのままではで情報量が多すぎて書き込む事ができず、情報量を削ったもの（圧縮されたもの）が書き込まれています。

ハイレゾ音源はCD以上に細かな電気信号が書き込まれ、多くの情報量を持った音源となっています。

ストリーミングサービスなどで音質を選択する時にビットレート（kbps）の選択をしたりします。これはどれだけの情報量を持っているかの指標となる単位で、高音質なものほど数字が大きくなります。ただし、その分データ容量も大きくなります。

音響の整えられたオーディオ室などがある音楽鑑賞に恵まれた環境のある方はともかく、ほとんどの場合はリビングであったり書斎であったりと音楽鑑賞以外の目的でも使われる部屋に設置することが多いと思います。

そのような設置の場合、配線が剥き出しになっていたり、他のインテリアの邪魔をしてしまったりしないような設置方法を考える必要があります。

最近のオーディオ機器の中には性能もさることながら、インテリアとしても優れたものが販売されています。音楽を聴く時には、聴く場所の環境も大切です。心安らぐ環境にするために、デザインなどの見た目で選択するのも一つの選択方法です。

おすすめのプリアンプを紹介します。ここではオーディオ用のもので、初心者の方でも購入しやすい50万円以下の製品を紹介していきます。

音の好みは人それぞれで、この音が一番いいとは言い切れません。その人が一番心地よい音が上質な音なのです。

Webなどで様々なプリアンプのレビューが行われています。数値などで表されるものは良いのですが、音質となると言葉で相手に伝えるのはとても難しいことです。

オーディオ機器の選択で一番良いのは、実際に音を聴き比べてみることです。音の聴き比べができる店などを探して、一番自分にとって上質な音楽がなる機器を選択することをおすすめします。